Ben
Liebrand
Ben Liebrand wordt geboren in 1960 in Nijmegen. Hij is wereldwijd
bekend van remixen voor artiesten als Phil Collins, Sting, Salt &
Pepa, Alexander O'Neal, Genesis en Grace Jones. Maar hij is door zijn
legendarische 'Grandmix' en het radioprogramma 'In The Mix' ook de
inspiratiebron voor dj's als Armin van Buuren, Olav Basoski, DJ Tiësto
en Ferry Corsten.
In
1977 kwam Ben met een hele stapel 12 inches en LP'S terug van een
vakantie in Italië. Om al die nieuwe muziek aan een vriend van
hem te kunnen laten horen, besloot hij alle beste stukjes achter elkaar
te zetten. Liebrand: "Als een soort Reader's Digest heb ik met
een cassettedeck met een pauze toets alle bestestukken aan elkaar
geplakt. Dat was de allereerste mix die ik gemaakt heb.
Keizer Karel Club
Eind jaren '70 bestond het fenomeen mixen nog niet echt. In 1978 begon
Liebrand als dj in 'de Kwien', een discotheek met de allure als de
Amsterdamse 'Escape' in zijn hoogtijdagen. "Die omgebouwde bioscoop
lag in het Limburgse dorp Gennep, of all places. Maar het was helemaal
compleet met neon en laser, geheel volgens het Studio 54-idee uit
NYC. Ik ben daar begonnen met het mixen, het op tempo door laten lopen
van muziek. Ik heb dat daar een tijdje gedaan en toen ben ik in 1980
in de 'Keizer Karel Club' in Nijmegen begonnen met draaien. Pas na
de fantastische openingsavond kwam ik er achter dat het een gayclub
was! Ik heb er negen jaar gedraaid en er heerste een hele lekkere
open minded sfeer. Ik stond op de piek van een zaterdagavond dingen
als Kraftwerk er tussendoor te gooien en dan ging de hele dansvloer
uit zijn dak. De nieuwste import uit Amerika draaide ik, maar ook
nummers van Jean-Michel Jarre, die normaal gesproken nooit op een
dansvloer voorbij komen, maar die ritmisch konden. Manfred Langer
(grondlegger van de IT, red.) vertelt in zijn boek dat hij in de 'Keizer
Karel Club', met mij achter de draaitafels, het idee heeft opgevat
om zoiets ook in Amsterdam te gaan doen. Dat is uiteindelijk de IT
geworden."
Homo Top 100
"Ik heb in al die jaren gedraaid wat ik leuk vond en wat ik in
de platenzaken hoorde. Ik trok mij helemaal nergens iets van aan.
Meestal was het zo dat ik de plaat die in de Top 40 of in de dancechart
kwam, al drie of vier weken aan het draaien was. Jaren later kom je
een verzamelaar tegen, de 'Homo Top 100', die helemaal vol staat met
spul dat wij toen gedraaid hebben! In die tijd stond Ben Liebrand,
zo hetero als hij is, achter de draaitafels al die nummers te draaien
die nu op de 'Homo Top 100'-cd staan!"
In The Mix
Via de jongens van The Limit (bekend van de hit 'Say Yeah'), waarvoor
Ben Liebrand enkele 12"-mixen maakte, kwam hij bij Lex Harding
van Veronica terecht. Het mixen was begin jaren '80 in opkomst, waardoor
Lex het idee had opgevat om een radioprogramma te gaan maken waarin
continu gemixt werd. Dat programma is 'In The Mix' genoemd. Van de
dj's die in Nederland al op die manier aan het werk waren in de clubs,
was Ben één van de weinigen die ook de technische knowhow
had om kwalitatief op NOB-niveau aan te kunnen leveren. De eisen van
het NOB waren heel erg streng. "Met dit programma was ik ook
de eerste dj die niks zei. Ik heb toen als extra gimmick een radio-interview
gedaan met Erik de Zwart, waarin hij de vragen stelde waarop ik niet
antwoordde! Ik ben de dj die echt zijn kop houdt en muziek draait."
Nachtelijke uurtjes
"Laatst raakte ik met de general manager van Apple Nederland
in gesprek die me vertelde dat ook hij 's nachts 'In The Mix' opnam
met een cassetterecordertje. Omdat e-mail in die tijd nog niet bestond,
kreeg ik daardoor weinig reacties en had ik geen idee wat luisteraars
ervan vonden. Soms kreeg ik een brief van een liefhebber of hoorde
ik mijn mix terug in kledingzaken of op het strand en daar moest ik
het dan mee doen. Jaren later werd mij duidelijk hoeveel dj's destijds
aan de hand van 'In The Mix', aan het mixen zijn geslagen. Daar zitten
mensen bij als Tiësto, Armin van Buuren, Ferry Corsten en Charley
Lownoise maar ook DJ Dano, die uiteindelijk gigantische hardcore is
gaan draaien." Na drie jaar is 'In The Mix' verdwenen en als
'Minimix' doorgegaan bij 'Bart (van Leeuwen, red.) & De Zwart'
daarna bij 'Curry & Van Inkel', 'Staverman & Van Inkel', etc.
Holiday Rap
De zomerhit van 1986 van DJ Sven & MC Miker G is geproduceerd
door Ben. "De platenmaatschappij vroeg aan mij of ik 'Holiday'
van Madonna kon namaken. Ik heb toen uitgezocht welke instrumenten
en drumcomputers haar producer Jellybean gebruikte en dat nagedaan.
De rappers hebben toen in een zeer melige sessie, in mijn slaapkamer
bij mijn ouders thuis, alles ingerapt. Het ging echt helemaal nergens
over. Miker G stond vanwege het waanzinnige geluid op zijn koptelefoon
helemaal te flippen achter de microfoon. Hij vond zichzelf met galm
zo gaaf klinken dat, als ik de hoofdtelefoon niet van zijn hoofd had
getrokken, hij daar nu nog had gestaan! De tweede keer dat ik ze heb
gezien, stond het nummer 1 in de Top 40 en de derde keer waren ze
alweer uit elkaar. Het was een hele rare tijd."
Remixes
In de jaren '80 ben ik ook begonnen om 12" mixen te maken van
bekende nummers. Zodoende ben ik in contact gekomen met CBS Duitsland
waarvoor ik heel veel remixen en mixen heb gemaakt. Hierdoor kwam
ik in het internationale circuit binnen Sony terecht en kreeg ik ook
veel opdrachten uit Engeland. Daarnaast maakte ik ook mixen voor het
Engelse DMC (Disco Mix Club) die ervoor zorgde dat de mixen vaak officieel
uitkwamen op singles van de artiest zelf. Zoals 'In The Air Tonight'
van Phil Collins. De remix van het nummer heb ik gemaakt als 'Minimix'
voor Veronica. Ik heb deze tape tijdens een hele grote DMC conventie
in Londen gedraaid. Tegen het publiek zei ik dat ze de volgende ochtend
Virgin moesten bellen als ze wilden dat deze mix zou worden uitgebracht.
Virgin is toen platgebeld en de volgende middag was geregeld dat de
mix uitkwam!" Het maken van mixen voor het buitenland werd het
leeuwendeel van Bens werk en heel veel van die mixen kwamen als import
weer terug naar Nederland om hier ook hits te worden.
Terug
bij Radio Veronica
Bij Radio Veronica is 'In The Mix' weer helemaal terug, iedere zaterdagavond
tussen 23.00 en 01.00 uur. 'In The Mix' is wel veranderd, want behalve
de platenkeuze lijken Bens mixen niet meer op die van vroeger. Ben:
"Als ik nog steeds hetzelfde zou mixen als twintig jaar geleden,
dan zou dat niet goed zijn. Wat dat betreft ben ik nu toch alweer
een aantal stappen verder. Ik ben een dj die zich meer ergert aan
platen die vals met elkaar klinken, dan aan mixen die misschien niet
helemaal synchroon lopen. Het gros van de dj's maakt zijn overgangen
in de intro's en breaks van de platen. Omdat ik vanuit het maken van
'In The Mix' en de 'Grandmix' gewend ben om heel compacte mixen te
maken, ben ik een aantal jaren geleden overgegaan op tonaalmixen.
Oftewel nummers bij elkaar zoeken die qua toonsoort ook bij elkaar
passen. Tevens word het dan mogelijk acappella's van nummers te combineren
met instrumentale gedeeltes van andere nummers. Omdat alles muzikaal
bij elkaar past kun je nummers ook veel verder in elkaar door laten
lopen, waarbij het duidelijk zal zijn dat de boel ook sync loopt.
Deze manier van mixen laat ik mijn luisteraars nu ook iedere zaterdagavond
horen bij Radio Veronica's 'In The Mix'"
